L’arlequin plongeur, autrefois connu sous le nom de canard arlequin, est un petit canard de mer. Au Québec, cette espèce est désignée vulnérable.

Origine

Indigène

Statut de résidence des populations

Cette espèce vit au Québec saisonnièrement, durant la période de reproduction uniquement. Elle ne réside pas au Québec toute l’année.

Dans le sud de son aire de reproduction, une certaine augmentation du nombre d’arlequins plongeurs a été observée. Toutefois, la taille de la population de l’Est demeure restreinte. Des estimations montrent que moins de la moitié des femelles nichent certaines années, possiblement en raison d’une diminution de l’abondance des insectes.

Comparativement à d’autres populations d’oiseaux aquatiques, le taux de reproduction des populations d’arlequins plongeurs est faible. Leur croissance démographique est donc difficile à rétablir après un déclin. Des facteurs comme l’âge avancé au moment de la première reproduction, la faible taille de ponte et la proportion élevée d’oiseaux non reproducteurs certaines années peuvent contribuer à cette faible productivité.

Par ailleurs, l’arlequin plongeur a pour habitude de se rassembler en grands groupes à la période de la mue dans les aires d’hivernage marines. Cette habitude le rend particulièrement vulnérable à certaines catastrophes comme les déversements de pétrole, qui pourraient nuire à de nombreux individus de l’espèce en même temps.

Rang de précarité

Le rang de précarité provincial (rang S) pour cette espèce est S3B.

Observation

Vous pouvez transmettre vos observations d’arlequins plongeurs au Centre de données sur le patrimoine naturel du Québec, sur eBird  ou sur iNaturalist .

En hiver, les arlequins plongeurs occupent les falaises rocheuses, les caps exposés et les corniches. Ils se regroupent pour se nourrir dans les eaux agitées des régions côtières peu profondes et rocheuses. Ils sont aussi régulièrement observés à proximité des îles, au large des côtes.

En mer, l’arlequin plongeur trouve sa nourriture en plongeant dans les petits bassins près des rochers. Il se nourrit principalement de petits crabes, de petits crustacés (amphipodes), de gastropodes, d’œufs et de poisson.

Pendant l’incubation des œufs, les arlequins plongeurs s’alimentent en scrutant le substrat des rivières pour trouver des larves d’insectes et d’autres invertébrés.

Au printemps, l’arlequin plongeur quitte les eaux salées pour remonter les rivières et les ruisseaux à débit rapide afin de s’y reproduire. La reproduction commence généralement à la fin de mai ou au début de juin. Le nid, garni de duvet, peut être construit sur le sol, sous des arbustes, dans des cavités d’arbres, sous des corniches ou même sur des rochers.

La femelle pond de trois à huit œufs et elle les couve pendant environ 28 jours. Pendant l’incubation, la femelle quitte rarement le nid; elle le fait pour s’alimenter, se laver ou se reposer. Comme le font de nombreux autres oiseaux aquatiques, le mâle quitte l’aire de nidification une fois l’incubation commencée (généralement entre la mi‑juin et le début de juillet). Les femelles les rejoignent normalement pour muer un ou deux mois plus tard.

Les menaces qui pèsent sur l’arlequin plongeur, population de l’Est, sont :

• l’exploitation forestière qui détruit ses sites de reproduction;
• les barrages qui augmentent le niveau d’eau et, ce faisant, dégradent son habitat;
• la construction de routes d’accès aux exploitations hydroélectriques et minières qui fragmentent son habitat;
• les prises accidentelles dans les engins de pêche;
• la pollution comme les déversements d’hydrocarbures.

L’arlequin plongeur, population de l’Est possède les statuts suivants selon :

• la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables (Québec) : espèce désignée vulnérable depuis 2009;
• la Loi sur les espèces en péril (Canada) : Consultez le Registre public des espèces en péril  pour en savoir plus.

Apprenez-en plus sur le processus de désignation des espèces fauniques au Québec.

Évaluation et Rapport de situation du Comité sur la situation des espèces en péril au Canada sur l’arlequin plongeur (Histrionicus histrionicus) population de l’Est au Canada – 2013 

Plan de gestion de l’Arlequin plongeur (Histrionicus histrionicus), population de l’Est, au Canada atlantique et au Québec, Environnement Canada – 2007  

Liste de la faune vertébrée