Tortue des bois

Tortue des bois. © Frédérick Lelièvre

Nom français
Tortue des bois

Nom anglais
Wood turtle

Autre(s) nom(s) anglais
Wood tortoise

Nom scientifique
Glyptemys insculpta

Grand groupe
Reptiles

Espèces d'intérêt
Tortues

Espèce à statut
Vulnérable

Description

Il s’agit de la plus terrestre des tortues d’eau douce du Québec. Bien qu’elle vive dans les rivières sinueuses, elle passe aussi beaucoup de temps sur la terre ferme. Ses déplacements entre ces milieux la poussent à traverser des routes, ce qui la rend vulnérable aux collisions avec les véhicules.

Identification

Taille

De 15 à 25 cm.

Poids

1 kg.

Traits caractéristiques 

Sa carapace est plutôt plate et d’une couleur brunâtre tirant parfois sur le gris. Les anneaux de croissance concentriques de chaque écaille ont une allure sculptée et pyramidale. Son plastron est jaune et chaque écaille porte une tache noire au bord externe. Le cou et les pattes sont de couleur orangée, trait distinctif permettant de la reconnaître, alors que le reste de la peau est généralement brun foncé à noir. Les pattes sont faiblement palmées avec de fortes griffes.

Distinction 

Les juvéniles peuvent ressembler un peu à ceux de la tortue serpentine en raison de leur longue queue. L’absence de plaques en dents de scie sur celle de la tortue des bois permet de faire la distinction.

Espèces similaires

Tortue géographique

Tortue mouchetée

Tortue serpentine

Empreintes

Répartition

La tortue des bois vit exclusivement dans le nordest de l’Amérique du Nord. Au Canada, cette espèce se trouve au sud de l’Ontario jusqu’à la NouvelleÉcosse. Au Québec, elle est présente dans plusieurs régions situées au sud du 49e parallèle, de part et d’autre du fleuve SaintLaurent.

Présence au Québec

Origine

Indigène

Statut de résidence des populations

Cette espèce vit au Québec toute l’année.

État de la situation

En 2018, le nombre de populations de tortues des bois était estimé à 119 pour l’ensemble du Québec. Cependant, plusieurs d’entre elles sont très peu documentées. En l’absence de mesures de protection renforcées, le déclin des populations de cette espèce risque de continuer pour au moins le quart des populations connues. Toutefois, il est difficile d’en estimer les chances de survie à moyen terme.

Rangs de précarité

Les rangs de précarité pour cette espèce sont :

  • Rang G : G3
  • Rang N : N3
  • Rang S : S3

Suivi

Le suivi des espèces sur le terrain permet d’établir l’état de leur situation. Au Québec, la tortue des bois fait l’objet d’un programme de suivi. C’est la réalisation d’inventaires qui précise les tendances démographiques des populations en estimant l’abondance et le taux de survie annuel.

Observation

Vous pouvez transmettre vos observations de tortues au Centre de données sur le patrimoine naturel du Québec, sur Carapace.ca Cet hyperlien s'ouvrira dans une nouvelle fenêtre. ou sur iNaturalist Cet hyperlien s'ouvrira dans une nouvelle fenêtre..

Habitat

Bien que la tortue des bois soit la plus terrestre des tortues d’eau douce du Québec, elle demeure néanmoins une tortue semi-aquatique. Elle s’éloigne rarement à plus de 200 m d’un cours d’eau et utilise le milieu aquatique tout au long de l’année. Elle fréquente généralement les cours d’eau de taille moyenne dont le fond est constitué de sable ou de gravier. Elle préfère les cours d’eau limpides et méandreux à débit lent ou modéré. La tortue des bois pond généralement sur les berges de sable ou de gravier sableux, ou encore sur des sites artificiels, comme les bords de routes et de chemins de fer, ainsi que dans les gravières. En milieu terrestre, on la retrouve souvent dans les aulnaies.

La tortue des bois hiberne sous la glace. Elle passe l’hiver directement dans le lit du cours d’eau, dans des terriers de rats musqués, dans des souches immergées ou encore sous une berge en saillie. L’hibernation a généralement lieu à partir d’octobre ou de novembre jusqu’en avril.

Habitat protégé

Certains habitats de la tortue des bois bénéficient d’une protection légale au Québec. Ceux-ci sont désignés par un plan qui indique ses limites Cet hyperlien s'ouvrira dans une nouvelle fenêtre.. Toute activité qui pourrait modifier un élément nécessaire aux besoins de l’espèce est interdite dans les habitats ayant été désignés.

Alimentation

La tortue des bois est omnivore. Elle se nourrit de plantes, de fruits, de charognes, d’insectes et d’autres invertébrés, comme les vers de terre et les limaces.

Reproduction

L’accouplement a généralement lieu au printemps ou à l’automne. Au Québec, la ponte se déroule essentiellement entre la fin de mai et la fin de juin. Bien que la ponte puisse avoir lieu en milieu naturel, elle survient souvent dans un milieu modifié par l’humain, dans des substrats habituellement graveleux ou sablonneux où la végétation est absente ou clairsemée. Le nombre d’œufs pondus varie de 3 à 20. Les nouveau-nés, dont le sexe est déterminé par des facteurs génétiques et non par la température d’incubation des œufs comme d’autres espèces de tortues, émergent du nid de la fin d’août au début d’octobre.

Menaces pour l’espèce

Les principales menaces qui pèsent sur la tortue des bois au Québec sont :

  • les routes ou les chemins forestiers, qui peuvent entraîner des collisions avec un véhicule auprès des tortues adultes;
  • les activités agricoles (notamment la fauche des champs), les opérations forestières ou l’exploitation des gravières et sablières, qui peuvent causer la mort des femelles venues pondre leurs œufs;
  • la perte, la modification ou la fragmentation des habitats liés au développement industriel, résidentiel et agricole;
  • les prédateurs, dont le raton laveur, la mouffette et le renard, principalement pour les populations près des zones habitées;
  • la collecte, la garde en captivité et le commerce illégal.

Désignation et rétablissement

La tortue des bois possède les statuts suivants selon :  

  • la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables (Québec) : espèce désignée vulnérable;
  • la Loi sur les espèces en péril (Canada) : consultez le Registre public des espèces en péril Cet hyperlien s'ouvrira dans une nouvelle fenêtre. pour en savoir plus.

La tortue des bois fait partie des espèces qui concernent l’Équipe de rétablissement des tortues du Québec Cet hyperlien s'ouvrira dans une nouvelle fenêtre..

Apprenez-en plus sur le processus de désignation des espèces fauniques au Québec.

CROTHER, B. I. (2017). Scientific and Standard English Names of Amphibians and Reptiles of North America north of Mexico, with comments regarding confidence in our understanding – eighth edition. Committee on standard english names and scientific names. Official names list of American society of ichthyologists and herpetologists, Canadian herpetological society, Partners in amphibian and reptile conservation, Society for the study of amphibians and reptiles, The herpetologists’ League. John J. Moriarty, Minnesota, 102 p.

ÉQUIPE DE RÉTABLISSEMENT DES TORTUES DU QUÉBEC (2019). Plan de rétablissement de la tortue des bois (Glyptemys insculpta) au Québec – 2020-2030, produit pour le ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs, Direction générale de la gestion de la faune et des habitats, 57 p.

GREEN, D. M. (2012). Noms français standardisés des amphibiens et des reptiles d’Amérique du Nord au nord du Mexique. Society for the Study of Amphibians and Reptiles. Salt Lake City (Utah) – Le Musée Redpath de l’Université McGill, Montréal, Québec, 63 p.

INTEGRATED TAXONOMIC INFORMATION SYSTEM (ITIS) (2019). Integrated Taxonomic Information System. [En ligne] [https://www.itis.gov/ Cet hyperlien s'ouvrira dans une nouvelle fenêtre.]

NATURESERVE (2019). NatureServe explorer. [En ligne] [https://explorer.natureserve.org/ Cet hyperlien s'ouvrira dans une nouvelle fenêtre.]

RODRIGUE, D. et J.-F. DESROCHES (2018). Amphibiens et reptiles du Québec et des Maritimes, édition revue et augmentée, Éditions Michel Quintin, Montréal, Québec, 375 p.

SPECIES 2000 & ITIS CATALOGUE OF LIFE (2019). Catalogue of Life: Monthly edition. [En ligne] [http://www.catalogueoflife.org/ Cet hyperlien s'ouvrira dans une nouvelle fenêtre.]

Dernière mise à jour : 19 mars 2024

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