Nom français
Sterne caspienne
Autre(s) nom(s) français
Sterne tchégrava, sterne tschegrava, hydroprogné tschégrava, grand esterette
Nom anglais
Caspian tern
Autre(s) nom(s) anglais
Gannet striker, Great tern, Imperial tern, Redbill
Nom scientifique
Hydroprogne caspia
Description
La sterne caspienne est la plus grande et la plus lourde des sternes du monde. Au Québec, cette espèce est menacée.
Identification
Taille
Longueur totale : 47 cm à 54 cm; envergure des ailes : 126 cm à 128 cm.
Poids
De 530 g à 782 g.
Coloration
Le mâle et la femelle sont semblables : leur corps est gris, et leurs ailes gris pâle ont les extrémités plus foncées. La sterne caspienne adulte a une calotte noire en été, qui devient rayée noire et blanche en hiver.
Traits caractéristiques
Son bec est robuste et d’un rouge vif. Son corps est très effilé.
Distinction
Aquatique, cette sterne est très effilée, et sa taille est légèrement supérieure à celle du goéland à bec cerclé.
Espèce similaire
Goéland à bec cerclé
Répartition
La sterne caspienne est présente partout dans le monde. Elle niche à plusieurs endroits au Canada et aux États‑Unis.
Au Québec, son aire de nidification connue se limite toutefois à un endroit, soit l’île à la Brume, dans le golfe du Saint‑Laurent, à l’est du village de La Romaine. L’espèce fréquente d’autres îles à l’occasion, dont l’île Étrangle‑Chat, qui fait partie du refuge d’oiseaux migrateurs de l’île à la Brume.
Lors des migrations, les sternes caspiennes de l’île à la Brume semblent transiter par les provinces et la côte Atlantique pour atteindre leurs quartiers d’hivernage. Ces derniers sont situés vraisemblablement sur la côte Atlantique, entre la Caroline du Nord et la Colombie.
Carte de l’aire de répartition de la sterne capsienne au Québec. © Ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs
Présence au Québec
Origine
Indigène
Statut de résidence des populations
Cette espèce vit au Québec de façon saisonnière, durant la période de reproduction uniquement.
État de la situation
Dans plusieurs régions du monde, la sterne caspienne semble en déclin. Bien que les populations soient généralement en hausse en Amérique du Nord, la situation est différente le long de la côte atlantique. La colonie de sternes caspiennes de l’île à la Brume a connu une baisse marquée au fil du 20e siècle, et son déclin pourrait bien avoir atteint un point critique. Cette colonie comptait environ 200 couples nicheurs vers la fin du 19e siècle, mais son effectif n’a jamais dépassé une centaine d’oiseaux entre 1923 et 1945. Le déclin semble s’être poursuivi après 1945. Il est possible qu’il ait été causé par la récolte illégale d’œufs et d’adultes ainsi que par le dérangement qui accompagne de telles activités. Aucune activité de nidification n’a été confirmée depuis 1995 à cet endroit, bien que l’espèce y ait été observée à quelques reprises.
Les observations faites dans les années 2000 dans ces environs laissent croire que la sterne caspienne pourrait encore s’y reproduire à l’occasion. Les îles de la Madeleine et le sud-ouest de la province, soit le cours inférieur de la rivière des Outaouais et le fleuve Saint‑Laurent, en amont de Trois‑Rivières, sont les seules autres régions du Québec où la sterne caspienne est observée régulièrement.
Certaines données laissent croire qu’elle niche dans le sud-ouest du Québec. Les observations rapportées et la présence d’îles à bon potentiel de nidification expliquent que des couples nicheurs puissent passer inaperçus à travers les colonies de goélands.
Rang de précarité
Le rang de précarité provincial (rang S) pour cette espèce est S1B.
Observation
Vous pouvez transmettre vos observations de sternes caspiennes au Centre de données sur le patrimoine naturel du Québec, sur eBird 
ou sur iNaturalist .
Habitat
Pour nicher, la sterne caspienne s’établit souvent sur de petites îles basses, comptant peu ou pas de végétation. Elles sont situées tant le long des côtes qu’à l’intérieur des terres à proximité de rivières, de grands lacs ou de réservoirs.
La sterne caspienne peut se trouver, par exemple, sur des îles sablonneuses parsemées de débris de bois, sur des îlots graveleux et sur des îles rocheuses.
Alimentation
Dans la région des Grands Lacs, la sterne caspienne s’alimente de gaspareaux, d’éperlans arc‑en‑ciel, de perchaudes et de crapets de roche.
Reproduction
La sterne caspienne se reproduit généralement en colonie parmi d’autres sternes et goélands. Elle peut également nicher en petit groupe ou en couple solitaire.
Menaces pour l’espèce
Les principales menaces qui pèsent sur la sterne caspienne sont :
- les dérangements par l’activité humaine;
- le braconnage.
Désignation et rétablissement
La sterne caspienne possède les statuts suivants selon :
- la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables (Québec) : espèce désignée menacée depuis octobre 2009;
- la Loi sur les espèces en péril (Canada) : Consultez le Registre public des espèces en péril pour en savoir plus.
Apprenez-en plus sur le processus de désignation des espèces fauniques au Québec.
Pour en savoir plus
AMERICAN ORNITHOLOGICAL SOCIETY (AOS) (2017). Checklist of North and Middle American Birds, [En ligne] [http://checklist.aou.org/taxa/ ]
CHAPDELAINE, G. (1995). « Sterne capsienne », p. 530-531, dans J. GAUTHIER et Y. AUBRY (dir.), Les oiseaux nicheurs du Québec : atlas des oiseaux nicheurs du Québec méridional, Association québécoise des groupes d’ornithologues, Société québécoise de protection des oiseaux, Service canadien de la faune, Environnement Canada, région du Québec, Montréal, 1 295 p.
CHAPDELAINE, G., P. BROUSSEAU et J.-F. RAIL (2010). Banque Informatisée des Oiseaux Marins du Québec (BIOMQ), base de données, mise à jour du 24 mars 2010, Environnement Canada, Service canadien de la faune, région du Québec.
CORNELL LAB OF ORNITHOLOGY (2020). All about birds: Caspian Tern. [En ligne] [https://www.allaboutbirds.org/guide/Caspian_Tern/overview ]
DAVID, N. (1996). Liste commentée des oiseaux du Québec, Association québécoise des groupes d’ornithologues, Montréal, Québec, 169 p.
JAMES, R. D. (1999). Update COSEWIC Status Report on Caspian Tern (Sterna caspia), Report submitted to the Committee on the Status of Endangered Wildlife in Canada, 10 p.
REGROUPEMENT QUÉBECOISEAUX (RQO) (2019). Liste des oiseaux du Québec, version d’avril 2019. [En ligne] [https://quebecoiseaux.org/index.php/fr/publications/liste-des-oiseaux-du-quebec ]
ROBERT, M., M.-H. HACHEY, D. LEPAGE et A. R. COUTURIER (dir.) (2019). Deuxième atlas des oiseaux nicheurs du Québec méridional, Regroupement QuébecOiseaux, Service canadien de la faune (Environnement et Changement climatique Canada) et Étude d’Oiseaux Canada, Montréal, xxv + 694 p.
SHAFFER, F., M. ROBERT, J.-F. RAIL et V. LÉTOURNEAU (2004). La Sterne caspienne (Sterna caspia) : bilan des connaissances et situation au Québec, série de rapports techniques, no 415, Service canadien de la faune, région du Québec, Environnement Canada, Sainte-Foy, Québec, 25 p.
SPECIES 2000 & ITIS CATALOGUE OF LIFE (2019). Catalogue of Life: Monthly edition. [En ligne] [http://www.catalogueoflife.org/ ]
Dernière mise à jour : 16 avril 2024
