Cougar

Cougar en captivité. © Maxime Beaudoin-Galaise

Nom français
Cougar

Autre(s) nom(s) français
Couguar, population de l'Est, puma, lion de montagne

Nom anglais
Cougar

Autre(s) nom(s) anglais
Mountain lion, Panther

Nom scientifique
Puma concolor

Grand groupe
Mammifères

Sous-groupe
Mammifères terrestres

Espèces d'intérêt
Félins

Espèce à statut
Susceptible d’être désignée comme menacée ou vulnérable

Description

Officiellement, le dernier cougar a été abattu au Québec en 1938. Un animal abattu en 1992 en Abitibi provenait d'Amérique du Sud. Les dernières analyses génétiques réalisées ont démontré qu'il ne s'agissait pas d’un cougar de l'Est.

Le cougar est un animal à déclaration obligatoire. En tout temps, si vous trouvez un cougar blessé ou mort, contactez SOS Braconnage – Urgence faune sauvage au 1 800 463-2191.

Identification

Taille

Le cougar adulte peut atteindre au-delà de 2,5 m. Sa queue mesure entre 50 et 90 cm.

Poids

Le mâle pèse de 63 à 103 kg alors que la femelle pèse de 35 à 60 kg.

Coloration

Le cougar a un pelage jaune tirant sur le roux (fauve) uniforme.

Traits caractéristiques

Le cougar est reconnaissable à sa grande taille et à sa grande queue.

Distinction

Cet animal se distingue du lynx du Canada et du lynx roux par sa longue queue qui équivaut au tiers de sa longueur totale. Son allure ressemble étrangement à celle du chat domestique, mais le cougar est d’une taille beaucoup plus grande.

Espèces similaires

Chat domestique

Lynx du Canada

Lynx roux

Répartition

Le cougar a déjà occupé une grande partie de l'Amérique du Nord, là où s'étendait le territoire occupé par les cerfs, sa source de nourriture principale.

La sous-espèce de l'Est, Puma concolor cougar, qui avait apparemment disparu dès la seconde moitié du 19e siècle, pourrait occuper aujourd'hui le sud-est du Canada au sein d’une faible population.

Présence au Québec

Origine

Indigène

Statut de résidence des populations

Le statut de résidence de cette espèce au Québec est inconnu ou non déterminé.

État de la situation

Au Québec, la population du cougar n'a probablement jamais été abondante. Depuis 1955, quelques centaines d'observations ont été rapportées. La majorité de ces observations ont été rapportées après 1991, période à partir de laquelle les mentions de cougar pour la province ont été systématiquement recueillies par les gestionnaires de la faune. Les mentions proviennent principalement des régions de l'Abitibi-Témiscamingue, de l'Estrie et du Bas-Saint-Laurent.

Une seule de ces mentions a été confirmée par des preuves vérifiables en 1992 lorsqu'un cougar présentant un danger a été abattu en Abitibi-Témiscamingue. Cependant, une analyse de l'ADN a démontré que l'individu provenait d'une espèce présente en Amérique du Sud. L'hypothèse d'un animal échappé d'un jardin zoologique ou gardé en captivité est la plus plausible.

Rang de précarité

Le rang de précarité provincial (rang S) pour cette espèce est SU.

Observation

Si vous croyez avoir vu un cougar, avisez le bureau de la gestion de la faune de votre région.

Alimentation

Le cougar est carnivore. Lorsqu’il occupait une grande partie de l'Amérique du Nord, sa source de nourriture principale était le cerf de Virginie.

Menaces pour l’espèce

Les principales menaces qui pèsent sur le cougar sont :

  • la persécution;
  • la chasse;
  • le dérangement par les activités humaines.

De plus, la dispersion des individus rend difficiles les rencontres lors de la période d'accouplement.

Désignation et rétablissement

Le cougar possède les statuts suivants selon :  

  • la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables (Québec) : aucun; espèce susceptible d’être désignée menacée ou vulnérable;
  • la Loi sur les espèces en péril (Canada) : Consultez le Registre public des espèces en péril Cet hyperlien s'ouvrira dans une nouvelle fenêtre. pour en savoir plus.

Apprenez-en plus sur le processus de désignation des espèces fauniques au Québec.

Pour en savoir plus

INTEGRATED TAXONOMIC INFORMATION SYSTEM (ITIS) (2018). Integrated Taxonomic Information System. [En ligne] [https://www.itis.gov/ Cet hyperlien s'ouvrira dans une nouvelle fenêtre.]

PRESCOTT, J. et P. RICHARD (2013). Mammifères du Québec et des Maritimes, Éditions Michel Quintin, Waterloo, Québec, 3e éd. 480 pages.

SPECIES 2000 & ITIS CATALOGUE OF LIFE (2018). Catalogue of Life: Monthly edition. [En ligne] [http://www.catalogueoflife.org/ Cet hyperlien s'ouvrira dans une nouvelle fenêtre.].

TARDIF, J. (1997). Observation du couguar (Felis concolor) au Québec, de 1955 à 1995. Ministère de l'Environnement et de la Faune. Direction de la faune et des habitats. 84 p.

Dernière mise à jour : 19 mars 2024

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