Cette tortue d’eau douce fréquente le fleuve Saint-Laurent et ses grands tributaires. L’été, elle s’expose au soleil sur les roches et troncs d’arbres émergeants dans les baies peu profondes où l’eau est chaude et la végétation abondante. Cette espèce consomme de grandes quantités de moules.

Origine

Indigène

Statut de résidence des populations

Cette espèce vit au Québec toute l’année.

En 2019, les tortues géographiques étaient réparties en 12 populations pour l’ensemble du Québec. Cependant, plusieurs d’entre elles sont très peu documentées. Il est estimé qu’un peu plus du tiers des populations seraient en bonne situation, alors que la moitié des populations seraient en situation précaire.

Or, un biais existe quant à la taille des populations. Les populations de tortues géographiques en situation précaire sont généralement de petites tailles et associées à quelques observations ponctuelles. Quant aux populations en bonne situation, elles comprennent des dizaines, voire des centaines d’observations, en plus de s’étendre sur des dizaines de kilomètres. Ainsi, les populations en bonne situation représentent plus de 70 % de la superficie occupée par l’espèce, par opposition à 20 % pour les populations en situation précaire. La documentation est insuffisante pour un peu moins de 10 % des populations.

Les populations situées dans la grande région de Gatineau, en Montérégie et en aval de Montréal présentent des effectifs faibles. Ainsi, l’espèce serait en situation précaire dans plusieurs localités au Québec. Elle pourrait disparaître à ces endroits au cours des 50 prochaines années en absence de mesures de protection renforcées.

Rangs de précarité

Les rangs de précarité pour cette espèce sont :

• Rang G : G5
• Rang N : N3
• Rang S : S3

Observation

Vous pouvez transmettre vos observations de tortues au Centre de données sur le patrimoine naturel du Québec, sur Carapace.ca  ou sur iNaturalist .

La tortue géographique est une espèce surtout aquatique. Elle préfère les vastes étendues d’eau comme les lacs et les rivières au fond mou, où elle trouve de nombreux sites d’exposition au soleil et une riche végétation aquatique. Les seules incursions sur la terre ferme sont entreprises par les femelles pour aller pondre au printemps. Cette tortue utilise souvent des sites d’exposition isolés du rivage, tels que des roches et des souches émergentes.

Elle hiberne en groupe sous la glace, souvent à 5 m de profondeur où l’eau est bien oxygénée. Elle utilise principalement les zones profondes des rivières, là où le risque de gel ou d’assèchement est absent.

La tortue géographique se nourrit dans l’eau. Son régime alimentaire est très varié. Elle consomme beaucoup de moules, de gastéropodes, de crustacés et d’insectes. Elle se nourrit aussi de poissons, de salamandres et, dans une moindre mesure, de plantes aquatiques.

L’accouplement a lieu au printemps ou à l’automne. La femelle pond entre 9 et 17 œufs sur la terre ferme, entre juin et juillet. L’éclosion a lieu entre août et octobre. Bien que la ponte puisse avoir lieu en milieu naturel, elle survient souvent dans un milieu modifié par l’humain, dans des substrats habituellement graveleux ou sablonneux où la végétation est absente ou clairsemée.

Le sexe des nouveau‑nés dépend de la température du nid au cours de la quatrième à la septième semaine d’incubation. Dans les nids exposés au soleil, le développement embryonnaire est accéléré et la production de femelles est favorisée. Les sites plutôt ombragés produisent surtout des mâles et les œufs éclosent plus tard.

Les principales menaces qui pèsent sur la tortue géographique au Québec sont :

• la dégradation et la perte des habitats riverains;
• les activités nautiques motorisées, qui peuvent la blesser et la tuer;
• la pollution de l’eau;
• la fluctuation des niveaux d’eau lors de la période de nidification;
• les collisions avec les véhicules;
• le dérangement par les activités humaines;
• la prédation excessive des œufs. Ses prédateurs sont nombreux : loutre de rivière, raton laveur, pygargue à tête blanche, héron et différentes espèces de poissons;
• la collecte, la garde en captivité et le commerce illégal.

La tortue géographique possède les statuts suivants selon :  

• la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables (Québec) : espèce désignée vulnérable;
• la Loi sur les espèces en péril (Canada) : consultez le Registre public des espèces en péril  pour en savoir plus.

La tortue géographique fait partie des espèces qui concernent l’Équipe de rétablissement des tortues du Québec .

Apprenez-en plus sur le processus de désignation des espèces fauniques au Québec.

Carapace.ca – Signalez une tortue! 

Plan de rétablissement de la tortue géographique (Graptemys geographica) au Québec — 2020-2030 

Bilan du rétablissement de cinq espèces de tortues au Québec pour la période 2005 à 2010 

Analyse des menaces et évaluation de la viabilité des occurrences de la tortue géographique (Graptemys geographica) au Québec — Rapport d’analyse réalisé dans le cadre de l’approche intégrée de rétablissement (AIR) 

Capsule vidéo réalisée par les Films EP – Tortue géographique 

Capsule vidéo réalisée dans la série Les observateurs – Les tortues du Québec 

Liste de la faune vertébrée du Québec 

Protocoles

Protocole standardisé pour l’inventaire des tortues d’eau douce à l’aide de l’ADNe au Québec 

Protocole standardisé des procédures de stérilisation et d’échantillonnage d’eau afin de déterminer la présence d’espèces fauniques dans les milieux hydriques par l’analyse d’ADNe au Québec 

Protocole standardisé de détection et d’identification des tortues d’eau douce à l’aide de drones au Québec